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界面新闻编辑 | 许悦
近日，社交平台上有网友发帖表示，瑞幸开始引入智能化设备“瑞缤纷-智能茶饮机”，目前已在部分门店进行测试。网传图片显示，该茶饮机配备了28个管道接口，可放置茶底、果浆等配料。
9月9日，界面新闻向瑞幸咖啡求证上述事项，瑞幸方面表示暂无更多信息披露。
不久前的8月5日，瑞幸推出新品“轻轻茉莉”宣布进军奶茶圈。
该产品尝鲜价只要9.9，一周后，这款轻乳茶产品销量已经突破1100万杯。由于这款产品蓝白印花包装，茉莉茶底的奶茶，以及相较霸王茶姬伯牙绝弦16元更低的售价，瑞幸的轻轻茉莉在社交平台上被称为“伯牙绝弦平替”。
瑞幸对奶茶赛道无疑寄予厚望。推出新品“轻轻茉莉”轻乳茶一周后，8月11日，瑞幸官宣刘亦菲为其全球品牌代言人及茶饮首席推荐官。9月2日，瑞幸又推出同系列产品“轻轻乌龙”。
霸王茶姬标志性的轻乳茶已成为一众茶饮咖啡品牌共同学习的对象。在瑞幸之前，从喜茶到沪上阿姨、古茗等几乎所有新茶饮品牌都已在菜单中加入轻乳茶类产品。饿了么数据显示，今年4月以来，推出“原叶茶+牛奶”的轻乳茶的品牌数量，同比去年增长近1倍，外卖量同比增长超过740%。
轻乳茶的妙处在于，就产品本身而言这既是流行，又可被快速复制。
不同于喜茶、古茗们多聚焦水果茶，霸王茶姬主打新中式风格、聚焦“原叶鲜奶茶”的产品满足近两年流行起来的奶茶健康化趋势，制作流程相对简单，标准化程度更高。轻乳茶品类茶、糖、奶的简单组合，无需切水果、煮小料，出杯高效，不会给运营带来太大负担。
但对主业是咖啡的瑞幸而言，它从产品研发、门店模型、供应链搭建等一系列配套都是围绕咖啡设计的，即使轻乳茶制作流程相对简单，但如果瑞幸要进一步开辟茶饮产品线，则需要更多的调整。并且仍在坚持9.9价格战的瑞幸，还需要在制作茶饮咖啡的同时平衡门店人效。
而智能茶饮机无疑成为瑞幸眼下的最优解。
从2022年开始，奈雪和喜茶不约而同开始将自动化设备推向门店。
前者侧重集成化设备，扫码就能根据系统配方出果汁、糖、奶、茶，6秒就能做一杯；后者则按照单一环节进行研发，推出自动去皮机、自动锤柠檬机、自动切丁机等全套设备；其余茶饮品牌如古茗、沪上阿姨等眼下也均在研发或应用试验自动化设备中。就网传图片而言，瑞幸目前选择的茶饮机应与奈雪类似，侧重集成化。
但无论研发方向如何，这些设备的作用主要在终端进一步降本增效。
“智能设备对降本增效的作用是很实在的。”一位茶饮产品经理曾告诉界面新闻，“虽然机器达到的只是平均速度，但是它节省了人力的培养成本和薪资成本，在流动性强的茶饮行业来说自动化很有必要。”
从财报上看，奈雪的的人力成本从2021年的33.2%下降到2022年的31.7%，再进一步下降到2023上半年的26.4%。?
在咖啡市场激烈价格战以及各类联名层出不穷的环境下，瑞幸的压力也在不断增加。
瑞幸咖啡在今年一季度出现了较大的业绩波动，2024年第一季度瑞幸经营亏损为6510万元，净亏损为8317万元，这让瑞幸咖啡在2022、2023连续两年实现盈利之后再一次重回亏损。
尽管瑞幸咖啡在今年二季度终于走出亏损，而美国会计准则（GAAP）下瑞幸咖啡营业利润、营业利润率均出现了不同程度的下滑。与此同时，在今年的两个季度，瑞幸自营店同店销售额的增长速度变慢，分别为-20.3%、-20.9%。
月均交易客户数在今年一季度出现了环比下降，尽管在二季度再次回归增长，但瑞幸不得不应对高速扩张、竞争对手9.9价格战的压力。
因而瑞幸需要布局轻乳茶甚至更多奶茶产品线，为营收带来强力补充。
“瑞幸做下午茶很靠谱。”瑞幸咖啡联合创始人、首席增长官杨飞曾在微信朋友圈表示，他给出的理由包括丰富下午到晚间，非咖啡高峰期的饮品菜单，给消费者更多选择。在推出轻乳茶产品的同时，瑞幸也喊出“上午咖啡下午茶”的口号。
不过目前看来，仅是智能茶饮机这一项研发测试就不简单。不少门店已在测试的瑞幸员工在社交平台上表示，“在店人员-1，清洁难度+10086”“看这盒子的量，就能想到打烊的时候要洗到崩溃”。此外，智能茶饮机体积不小，这也意味着只有面积较大的门店才有余地增加设备，如何协同全国门店进行统一上新也将成为瑞幸需要解决的问题。